Local obrigatório para quem visita o Panamá é a visita ao visitor center de Miraflores, onde se situa uma das mais emblemáticas comportas do canal do Panamá. O canal é facilmente visível quando se aterra na cidade do Panamá, sendo obvio o tráfego de navios entre os oceanos Pacífico e Atlântico.
O percurso para os Miraflores Locks demora uns 15 a 20 minutos a partir da cidade do Panamá, existindo um centro de visitas que permite não só perceber como funciona esta magnífica obra de engenharia, como ver in loco a operação de passagem dos navios nas comportas.
A operação é razoavelmente complexa e extremamente gastadora de água doce. O canal é na verdade composto de diversos lagos, e nas passagens entre eles os navios passam por processos de nivelamento, em que grandes quantidades de água são transferidas em poucos minutos.
Um navio demora cerca de um 12 horas a passar o canal do Panamá, que funciona 24 horas por dia, 365 dias por ano. A poupança de tempo e de combustivel versus a alternativa de contornar o continente é colossal, o que torna esta infraestrutura tão importante para o comércio mundial.
Há vários videos interessantes no youtube que mostram em timelapse todo o processo, como por exemplo este, que passa em 7 minutos as 11 horas de passagem pelo canal.